Le « deus ex machina », littéralement « dieu issu de la machine » en latin, est un concept qui trouve son origine dans le théâtre de la Grèce antique. Il fait référence à un procédé narratif par lequel un problème insoluble au sein de l’intrigue est soudainement et de manière inattendue résolue par l’intervention d’un élément extérieur, souvent surnaturel ou improbable. Dans cet article nous allons découvrir les origines du deus ex machina, donner quelques conseils pour l’utiliser, et découvrir les critiques qui lui sont faites.
Origines du deus ex machina
Dans les pièces de théâtre grecques, le deus ex machina était souvent représenté par un dieu ou une déesse littéralement descendu sur scène à l’aide d’une machine, comme une grue (la « mechane »), pour résoudre les conflits ou sauver le protagoniste d’une situation désespérée. Cette méthode permettait aux dramaturges de conclure leurs pièces de manière spectaculaire et satisfaisante pour le public. Au fil du temps, le terme a évolué pour englober toute résolution inattendue et peu plausible d’une situation complexe dans une œuvre de fiction, qu’elle soit littéraire, cinématographique ou autre.
Quelques conseils pour utiliser le deus ex machina
1. Comprenez son origine et son usage classique : Avant de l’utiliser, familiarisez-vous avec l’histoire du deus ex machina dans la littérature et le théâtre antiques. Cela vous aidera à comprendre pourquoi et comment il a été utilisé, et à éviter ses pièges les plus évidents.
2. Utilisez-le avec parcimonie : Le deus ex machina doit être l’exception, pas la règle. Son utilisation fréquente peut agacer les lecteurs et nuire à la crédibilité de votre histoire.
3. Préparez le terrain : Semez des indices subtils tout au long de votre récit qui pourraient justifier l’intervention inattendue à la fin. Cela peut aider à rendre le deus ex machina plus acceptable pour le lecteur.
4. Donnez-lui une signification thématique : Assurez-vous que l’intervention divine ou l’élément inattendu reflète les thèmes ou les messages de votre roman. Cela peut transformer un simple artifice en un moment symbolique puissant.
5. Créez des personnages forts : Des personnages bien développés peuvent porter l’histoire même lorsque l’intrigue prend un tour inattendu. Si les lecteurs sont investis dans les personnages, ils sont plus susceptibles d’accepter un deus ex machina.
6. Équilibrez-le avec des conséquences : Si vous choisissez d’utiliser un deus ex machina, assurez-vous qu’il y a des conséquences réalistes. Cela peut aider à maintenir l’équilibre narratif et à éviter que la résolution ne semble trop facile.
7. Utilisez-le pour subvertir les attentes : Parfois, le deus ex machina peut être utilisé de manière ironique ou pour subvertir les attentes du genre. Cela peut être une façon astucieuse de jouer avec les conventions et de surprendre le lecteur.
8. Assurez-vous qu’il correspond à l’univers roman : Dans les récits de fantasy ou de science-fiction, par exemple, un deus ex machina peut être plus facilement intégré grâce à la magie ou à la technologie avancée. Assurez-vous que son utilisation est cohérente avec les règles de votre monde fictif.
9. Rendez-le personnel : Lorsque le deus ex machina est lié au développement personnel du protagoniste ou à sa croissance intérieure, il peut servir de catalyseur à une révélation ou à un changement significatif.
10. Critiquez-le à travers votre propre récit : Vous pouvez utiliser un personnage ou une situation dans votre roman pour commenter l’utilisation du deus ex machina, ce qui peut ajouter une couche de métacommentaire intéressante à votre histoire.
Critiques du deus ex machina
Toutefois, il faut faire attention à son utilisation, car le deus ex machina est souvent critiqué. Voici quelques critiques qui lui sont adressées :
1. Manque de crédibilité : Le deus ex machina est souvent perçu comme une solution facile ou paresseuse de la part de l’auteur. Il peut donner l’impression que l’auteur n’a pas su résoudre l’intrigue de manière logique et cohérente avec les éléments déjà présents dans le récit.
2. Frustration du lecteur : Les lecteurs investissent du temps et de l’émotion dans les personnages et l’intrigue. Un dénouement qui semble artificiel ou non mérité peut laisser le lecteur insatisfait et donner l’impression que son investissement n’a pas été respecté
3. Affaiblissement de l’arc narratif : Une résolution deus ex machina peut diminuer l’impact des thèmes et des messages de l’œuvre. Si les personnages n’ont pas à affronter et à surmonter leurs défis par eux-mêmes, cela peut affaiblir la portée de l’histoire.
4. Manque de développement des personnages : Les personnages qui ne résolvent pas leurs problèmes par leurs propres moyens peuvent sembler moins développés ou moins intéressants. Le deus ex machina peut priver les personnages de l’occasion de montrer leur croissance ou leur ingéniosité.
5. Prévisibilité et cliché : L’utilisation fréquente du deus ex machina dans la littérature et d’autres formes de narration peut le rendre prévisible et cliché. Les lecteurs expérimentés peuvent anticiper ce genre de résolution et être moins engagés dans l’histoire.
Lire : Comment éviter les clichés dans votre récit
6. Rupture de l’immersion : Un élément deus ex machina peut rompre l’immersion du lecteur dans l’univers du récit en introduisant un élément qui semble ne pas appartenir au monde établi de l’histoire.
Pour conclure, le deus ex machina reste un élément controversé de la narration. Bien qu’il puisse être perçu comme un raccourci narratif, il peut aussi être utilisé de manière créative pour explorer des thèmes plus profonds ou pour jouer avec les conventions du récit. Comme pour tout outil littéraire, son efficacité dépend de la manière dont il est employé par l’écrivain et reçu par le public.