Nous avons vu ensemble les différents types de contrats qui existent et les différents types de fonctionnement des maisons d’édition. Mais une question revient souvent : « j’ai reçu un contrat, dois-je me dépêcher de le signer afin de ne pas louper une opportunité ? »
La réponse est tout simplement non
Une maison d’édition qui est réellement intéressée par votre écrit ne vous forcera pas à signer le plus rapidement possible. Elle vous incitera fortement à signer chez elle, oui, mais pas sans prendre connaissance de vos droits.
Quel que soit le contrat ou la maison d’édition, il faut toujours, toujours, lire le contrat et bien le comprendre.
Vous avez écrit votre manuscrit, il s’agit de votre travail. Ne le confiez pas à la première maison venue sans prendre le temps de comprendre avt c qui vous allez travailler.
Vous confierez votre manuscrit à la maison qui aura retenu votre attention, que ce soit en quelques semaines ou au bout de plusieurs mois.
Restez vigilant
Il faut donc rester vigilant face aux phrases de type « Ah mais il ne me reste plus que quelques places au catalogue » ou encore « si vous ne vous dépêchez pas ce n’est pas grave, il y en a plein d’autres qui sont prêts à prendre votre place ».
Outre le fait que ce type de phrase applique une pression non nécessaire sur les auteurs, elles n’ont pas leur place dans vos échanges. Privilégiez donc la bienveillance.
Attention : il ne faut pas confondre la pression non nécessaire avec une précipitation concernant le timing de sortie. Si vous souhaitez sortir le livre rapidement, la maison d’édition va vous répondre qu’il faut signer rapidement. Si votre livre est en rapport avec une certaine actualité, le timing sera fixé en fonction de cette actualité et il faudra donc prendre une décision plus ou moins rapidement.
Nous restons à votre écoute,
Une grille de lecture avant toute signature
Il n’existe pas de raison générale de signer un texte que l’on ne comprend pas. Le délai disponible dépend de la proposition et du projet ; demander une version datée, des explications écrites et, si nécessaire, un avis indépendant permet de décider sur des éléments vérifiables.
- Identifiez précisément les droits accordés, les formats, les territoires et la durée.
- Détaillez les obligations de chaque partie, le calendrier et les conditions de résiliation.
- Vérifiez la rémunération, son assiette, les éventuels paliers et la reddition des comptes.
- Faites préciser les prestations, frais, achats d’exemplaires ou contributions financières prévus.
Conservez les échanges et comparez la promesse commerciale au contrat, qui reste le document de référence. Une question restée sans réponse constitue un point à clarifier avant de s’engager, pas une clause à interpréter seul.
Lire les points de vigilance d’un contrat
Comparer la proposition et le contrat
Créez un document à deux colonnes : d’un côté, les engagements annoncés pendant les échanges ; de l’autre, les clauses qui les décrivent. Relevez les absences, les formulations conditionnelles et les responsabilités non attribuées. Demandez une réponse écrite pour chaque écart. Cette comparaison n’accuse aucune formule éditoriale : elle aide simplement les parties à s’accorder sur les mêmes prestations, droits et délais.
